肝脏位于您右侧的肋骨下方（图 1）。 它通过一条称为门静脉的血管与您的肠道（肠和胃）相连。

没有肝脏，身体就无法生存。 肝脏担负着很多重要的生理功能：

• 分泌有助于身体正常运作的物质
• 净化血液
• 储存重要的物质以供身体其他部分在需要时使用

肝硬化是由于肝脏疾病导致的肝脏瘢痕。

很多东西都可能导致肝病：

• 病毒 – 如乙型或丙型肝炎
• 酒精等毒素或与糖尿病或超重有关的肝脏脂肪积聚
• 遗传性肝病
• 人体免疫系统伤害肝细胞的自身免疫性疾病。

基本上，所有肝脏疾病都会引起炎症。 炎症包括发红、肿胀、疼痛或发热。 这是对伤害、疾病或刺激的一种保护性反应。 这就像您的皮肤被灼伤后变红（发炎）。 当红色褪去时，会留下一个疤痕。 在肝脏中，也会发生同样的事情。 发炎的肝细胞被瘢痕所取代。 这被称为纤维化。 当纤维化变得严重时，就会发展为肝硬化。 肝硬化的肝脏坚硬、凹凸不平，并且经常萎缩。

多达 100 万美国人患有肝硬化。 肝硬化在 45 岁及以上的成年人中更为常见。 45 岁以上的人群中，每 200 人中就有 1 人患有肝硬化。 随着时间的推移，患有肝硬化的年轻人的数量也在增加。 研究人员认为实际数字可能更高，因为许多肝硬化患者未被确诊

在肝硬化的早期阶段，您可能没有任何症状。 事实上，一个人可能在患有肝硬化的情况下生活很多年而不自知。 如果及早诊断并治疗肝病，您的肝脏可以多年保持无症状。 但如果对肝硬化的病因不采取任何措施，肝脏状况可能会恶化。 例如，如果您继续饮酒，或者如果肝炎或其他肝硬化病因未得到治疗。 如果肝病的病因得到治疗，如戒酒或治疗肝炎，肝功能会得到改善。 肝脏可以再生，但恢复需要时间。

肝硬化可以是“无症状的”，即根本没有任何症状。 肝硬化的症状可能包括：

• 精神不振
• 睡眠问题
• 跌倒
• 性满意度下降
• 严重瘙痒
• 肌肉痉挛
• 肌肉流失
• 静脉曲张出血 – 食道中肿胀血管引起的内部出血
• 腹水（发音为“a-sigh-tees”） – 腹部积液

  

• 脑病（发音为“en-sef-a-lop-a-thee”） – 血液中毒素积聚造成的紊乱
• 黄疸 – 眼睛和皮肤发黄
• 肝癌 – 也称为肝细胞癌

肝硬化有两方面的影响：

1. 降低了肝脏执行所需机能的能力。
2. 改变血液在体内的流动方式。

这种对血流的影响非常重要。 所有血液均从肠道流向肝脏。 血液通常像一条开放的道路一样流经肝脏，但肝硬化会导致血液流动出现流动堵塞。 随着血液流动速度变慢，会导致门静脉（肠道与肝脏之间的连接处）内的压力积聚。 这被称为门静脉高压症。 其结果是导致许多问题的血液积聚：

• 它可以通过称为“静脉曲张”的静脉使血液改道。 一些静脉曲张可以在将食物从嘴巴输送到胃部（食道）的管道中发现，也可以在您的胃本身发现。
• 导致脾脏因充满血液而变大。 脾脏吸收了如此多的血液，最终吸收了血小板等物质，从而降低了血液检查中可以发现的血小板数量。 血小板是我们血液中的小细胞，可以阻止或防止出血。
• 如果血液从肝脏流出，则意味着血液没有被肝脏净化。 这会导致毒素在血液中自由流动。
• 通过引导血液远离肝脏，会导致进入心脏的血液减少。 这会给身体带来压力，尤其是肾脏。
• 门静脉压力的增加也会导致肝脏和肠道表面的液体在腹部积聚（腹水）（发音为“a-sigh-tees”），从而导致腹部肿胀。

重要的是要知道，即使在晚期阶段，如果消除病因（例如酒精），肝脏也可以慢慢愈合。 其他时候，治愈肝硬化的唯一方法是用健康的肝脏替换患病的肝脏 – 这称为肝移植。

肝硬化（以及一些没有肝硬化的肝脏疾病）可导致肝细胞癌（肝癌），这是从肝脏开始的最常见的癌症类型。

由于肝硬化越来越普遍，肝癌越来越多。 每年，每 100 名肝硬化患者中就约有 2 名发生这种情况。 “小”肝癌开始时是肝脏内的一个肿块（肿瘤）或凸起，通常生长缓慢，但有时生长速度非常快。 有时整个肝脏会有许多肿瘤，而不是只有一个。 小的肝癌不会引起任何症状。

肝硬化（以及一些没有肝硬化的肝脏疾病）可导致肝细胞癌（肝癌），这是从肝脏开始的最常见的癌症类型。

大多数肝癌是通过超声成像发现的。 超声成像使用声波在计算机屏幕上形成组织和器官的图像（超声波图）。 这与怀孕期间用于检查婴儿的超声检查类型相同。 它非常安全，没有侵入性，也不使用辐射。 超声成像只能显示是否有肿块，而不能诊断肿块是否为肝癌。 非常重要的是要知道，并非所有肝脏上的肿块都是癌症。 因此，如果我们通过超声检查发现肝脏肿块，下一步就是安排 CT 或 MRI 扫描。 大多数癌症都可以根据高质量的 CT 扫描或 MRI 进行诊断。

肝癌患者由专家小组进行治疗。 治疗取决于癌症的大小、它在肝脏中的位置、数量以及它们是否已经扩散到肝脏之外。 治疗还将取决于您的病情和肝脏的病变程度。 对患者有不同的治疗方法，包括手术、由专业放射科医生进行的手术、癌症医生开具的药物或肝移植。